"Поло"

Стремительные маневры всадников, резкие взмахи клюшек, меткие удары по мячу, неистовые крики болельщиков. Все это продолжается ровно семь с половиной минут. Потом шум стихает, игроки отправляются менять лошадей, а чинная публика - в смокингах и вечерних платьях - выходит на поле, чтобы прилежно утрамбовать вывернутые копытами лошадей куски дерна. Все это - конное поло - захватывающий, зрелищный и красивый мир спорта королей

Для этой королевской игры специально выращивают "полопони" (в основном, в Аргентине). Такое название лошади получили из-за ограничения в росте - он не должен превышать 155 см в холке (до 1919 года действовало ограничение до 147 см). Они должны уметь на коротком отрезке разгоняться до 60 км/ч, резко тормозить, разворачиваться и снова разгоняться. Отличительная черта этих лошадей - коротко подстриженная грива и заплетенный в короткий жгут хвост. Цена поло-пони может колебаться от 3 000 до 50 000 долларов.

На обучение лошади уходит в среднем 3-4 года. Самый расцвет поло-пони наступает в возрасте 10-12 лет. Игроки утверждают, что талантливый пони не просто несет всадника, а и играет сам. Нередки случаи, когда мяч в ворота загоняет ударом копыта именно лошадь. Так называемый "Пони гол" засчитывается, и он всегда вызывает огромный восторг у зрителей.

В конном поло особое внимание уделяется дресс-коду. Игрок неизменно одет в знаменитые рубашки-поло с характерным воротничком и застежкой, белые бриджи, коричневые кожаные сапоги со шпорами, шлем со щитом и кожаные перчатки.

Поле для игры в поло - самое большое для командных видов спорта. Его размер 275х180 м. Ворота шириной 7,3 м расположены на противоположных концах поля на расстоянии не менее 230 метров друг от друга. Игра состоит из 4 таймов, так называемых "чаккеров", по семь с половиной минут каждый. Удары наносятся клюшками - "тако" (их изготавливают из ясеня, бамбука или клена), а длина рукоятки варьируется в зависимости от высоты пони и маха игрока (120-135 см). Мяч для игры в поло невелик (7,5-9 см в диаметре) и весом от 100 до 130 граммов. Раньше мячи делали из дерева, теперь же при их изготовлении используются тяжелые полимеры.

Поло не зря называют "спортом королей" - в него действительно играют короли, наследники престола, потомственные аристократы. В Англии, например, все мужчины королевской династии просто обязаны быть отличными игроками в поло. А сами полотурниры уже давно стали носить характер великосветской тусовки. Здесь заводят полезные знакомства и заключают многомиллионные сделки.

А еще конное поло называют "Королем спорта", ведь это самая древняя командная игра. Она зародилась примерно две тысячи лет назад в Тибете, затем распространилась на Персию, Индию и Дальний Восток. Современное название этого зрелищного состязания родилось от древнеиндийского слова "pulu", что означает "ивовые прутья" - из них в свое время изготовляли мячи для игры.

Покорение игрой европейского континента началось в 1869 году. Именно тогда стараниями британских чайных плантаторов, побывавших в Индии, в Англии прошел первый полотурнир. К тому времени англичане разработали правила игры, что позволило превратить скачки на лошадях за мячом в элитарный вид спорта. Если на заре своего появления поло было довольно демократичной игрой, в которой мог принять участие любой владелец лошади, то в XIX-XX веках игра стала привилегией знати - в нее играли особы голубых кровей, дворяне и офицеры. В Россию игра пришла в 1870-м во время правления Александра II. А когда на престол взошел его сын Александр III, конное поло стало неотъемлемой частью великосветских развлечений. Причем, женщины играли наравне с мужчинами - ведь в поло нет разделения команд по половому признаку.

При всей кажущейся простоте игра в поло очень сложна. Для того чтобы игра проходила между равными командами, в Международной федерации поло ввели систему гандикапов (оценка уровня игрока). Начинающий игрок получает гандикап "-2". Высший пилотаж оценивается в "10", но игроков такого уровня в мире не больше 15. При составлении команды для участия в соревнованиях гандикап игроков суммируется, и играть команда может лишь с соперником, у которого гандикап примерно такой же. Среди стран бывшего СССР поло активно развивается пока лишь в России. Сегодня в Москве тренируется 20 профессиональных игроков, 85 лошадей и имеется 5 полей для поло. В России существует два полоклуба - Русский полоклуб и Московский полоклуб. Но не так давно было заявлено о создании полоклуба в Украине и проведении в ближайшее время Ukrainian Polo Cup.

Ирина Горбачева